五花八门的拷讯和熬审

古代法律中称动用刑具进行逼供叫“拷讯”，即刑讯。清代称“熬审”。有的也称为拷鞫、掠治、捶楚等等。拷讯最主要的方式就是用竹片、木棍抽打被告。汉代以前的法律对于拷讯方式及刑具没有正式规定，到了东汉章帝（76～88年）时有具体规定拷讯的方式：即只能用木棍、竹板抽打和罚被告站立的方式，但对于抽打的数目没有规定。

汉代以后，法律对拷讯逐渐加强限制，南梁（502～557年）规定士大夫不能采用拷掠抽打的拷讯方式，而改用“测罚”。所谓测罚实际上是让被告以挨饿代替挨打，是让不肯服罪的被告断食3天，然后可以进粥；再断食3天。断食的天数加起来不能超过10天。妇女、老人、小孩，断食150刻（古代每刻钟合14分24秒，即约15分钟，合1天半时间）进粥。南陈（557～589年）时又设“立测”，对不服罪的被告，抽20下鞭子，打30板竹板，然后带上枷锁戒具，要被告站在一个1尺高的圆顶土垛上，站7刻钟（约合现在1小时40分）。每天站3次；连续7天后仍不认罪的，就可免罪释放。北魏（386～534年）则仍沿用榜笞，但曾规定拷讯抽打总数不能超过50下。

《唐律疏议?断狱律》规定：官僚贵族，以及年纪在70岁以上，15岁以下，或残疾人都不能进行拷讯。拷讯的方式只能是用竹板抽打，而且不能超过3次，每次要间隔20日，累计次数不能超过200下。

明清时法典只规定官僚贵族、70岁以上15岁以下以及残疾人不得拷讯，至于拷讯的方式、数目限额都没有规定。对于强盗、盗窃、杀人之类的严重犯罪的被告，允许使用夹棍和拶指。清朝条例规定，在一些严重犯罪的被告不肯承认时，可以使用熬审。除了夹棍、拶指（用于女性）外，还允许用拧耳、掌嘴（打耳光）、压膝、跪链（包括跪红铁链）。清末法官还使用站笼作为审讯强盗的方法。站笼是一个顶上有个圆孔的木笼，使人终日站立，既可审讯逼供，也可用来示众。